O tratamento adequado do esgoto é essencial para garantir a saúde pública, a preservação ambiental e a qualidade de vida nos centros urbanos. O esgoto doméstico e industrial contém matéria orgânica, microrganismos patogênicos, produtos químicos e nutrientes que, quando descartados sem tratamento, poluem corpos d’água e o solo, além de gerar odores desagradáveis que afetam diretamente o bem-estar da população.
Com a expansão urbana acelerada, muitos municípios enfrentam o desafio de acompanhar o crescimento populacional com a devida infraestrutura de saneamento básico. A ausência de planejamento urbano adequado resulta na sobrecarga dos sistemas de esgotamento sanitário existentes. Isso pode provocar o transbordamento das redes, contaminação de rios e nascentes, além do aumento da emissão de gases como o sulfeto de hidrogênio (H₂S), responsável por odores fortes e nocivos à saúde.
Cientificamente, sabe-se que o excesso de carga orgânica nos sistemas de tratamento, sem a devida capacidade de remoção, compromete os processos biológicos utilizados nas Estações de Tratamento de Esgoto (ETEs). Além disso, sistemas obsoletos ou mal projetados favorecem a formação de gases tóxicos e corrosivos, o que prejudica o funcionamento das redes e impacta a vizinhança com mau cheiro persistente.
A solução passa por um planejamento urbano integrado ao planejamento de saneamento básico. Isso inclui:
1. Expansão proporcional das ETEs – Aumentar a capacidade de tratamento conforme o crescimento da população.
2. Uso de tecnologias modernas – Como reatores UASB, lodos ativados e processos anaeróbios bem controlados que reduzem a produção de odores.
3. Zonamento urbano eficiente – Evitar a ocupação desordenada de áreas sem infraestrutura básica.
4. Educação ambiental e controle social – Envolver a população na defesa de políticas públicas que garantam o acesso ao saneamento de forma equitativa.
Segundo dados do SNIS (Sistema Nacional de Informações sobre Saneamento), cerca de 45% do esgoto gerado no Brasil ainda é lançado sem tratamento adequado. Isso mostra que a universalização do saneamento é um desafio que exige investimento, gestão técnica e responsabilidade ambiental por parte dos governos municipais e estaduais.
Portanto, tratar o esgoto não é apenas uma questão de engenharia, mas também de justiça social e ambiental. O crescimento das cidades deve caminhar lado a lado com políticas públicas sérias que assegurem redes de esgoto planejadas, funcionais e sustentáveis para todos.